Vanille, Vanilla planifolia
Beschrijving over vanille
Een overblijvende klimorchidee, die met behulp van luchtwortels naar boven klimt, liefst in cacaobomen. Draagt bleekgele orchideeachtige bloemen (die meestal na één dag bloeien verwelken) en 10 to 30 cm lange geelgroene peulen. Het specerij vanille (in het latijns Vanilla planifolia) komt uit de kruidenfamilie orchideeënfamilie (Orchidaceae).
Waar wordt vanille gevonden?
Midden-Amerika en tropische eilanden in de Stille Zuidzee.
Oorsprong vanille
Vochtige tropische wouden van Midden-Amerika en Mexico. Door Spaanse ontdekkingsreizigers naar Europa gebracht.
Hoe kun je vanille kweken?
De bevruchting geschiedt kunstmatig, met behulp van een penseel. Alleen een heel klein Mexicaans bijtje is in staat door de nauwe bloemopening te kruipen en zo de bevruchting tot stand te brengen.
Bewaren van vanille
De reukloze peulen van de vanille worden, om te voorkomen dat ze openspringen, in halfrijpe staat geplukt. Daarna worden de vanillevruchten langdurig (afgesloten van de lucht) gefermenteerd. Tijdens dit proces wordt vanilline gevormd, dat zich als kristallen afzet op de zwarte schil. Daarin bevinden zich duizenden zwarte zaadjes.
Bewaar de vanillestokjes niet te droog; wikkel ze bijvoorbeeld in aluminiumfolie of leg ze in suiker. Dit laatste levert een goede kwaliteit vanillesuiker op.
De meeste vanille wordt tegenwoordig synthetisch bereid via chemische omlegging uit eugenol, afkomstig uit kruidnagelolie.
Meer kruiden uit de orchideeënfamilie