Informatie over kruid basilicum

Basilicum, Ocimum basilicum

Beschrijving over basilicum

Tere eenjarige plant met lichtgroene bladeren. In de zomer komen er witachtigen bloempjes aan die in schijntrossen bij elkaar staan. Het kruid basilicum (in het latijns Ocimum basilicum) komt uit de kruidenfamilie lipbloemenfamilie (Labiatae). Basilicum komt ook voor onder de naam: bazielkruid, koningskruid, vleeskruid.

Waar wordt basilicum gevonden?

Pas na de Middeleeuwen deed het kruid zijn intrede in Noordwest-Europa.

Oorsprong basilicum

Tropisch Afrika en Azië, waar het vaste planten zijn. Het kruid werd 4000 jaar geleden al door de Romeinen over Zuid-Europa verspreid.

Hoe kun je basilicum kweken?

Basilicum heeft veel zon en warmte nodig. Zaai in het voorjaar in een bak, kas, of pot en houdt die op een warme plaats. Poot laat in mei in lichte mestrijke grond met een goede afwatering en op een zonnige beschutte plaats. Zet ze 20 centimeter van elkaar af. Binnenshuis doet basilicum het erg goed op een zuidelijk gelegen vensterbank.
Er is een mooie tuinplant-variatie van 25 centimeter hoog met donkere welriekende bladeren.

Bewaren van basilicum

Snijd de bladeren af tegen de zomer en tegen de winter. Als ze vers geplukt zijn, hebben ze het beste aroma. Bij het drogen van de bladeren, bijvoorbeeld nog aan de takken in bossen, zonder zon in de tocht, gaat er iets muntachtigs overheersen. Het oorspronkelijke aroma blijft beter behouden door invriezen van de losse blaadjes in een plastic zakje.
Nog beter is het om de vers geplukte bladeren een maand lang op een zonnige plaats te laten trekken in een goede kwaliteit spijsolie of neutrale azijn. Is het aroma nog te zwak dan filtreren en het proces herhalen met weer vers geplukte bladeren.
In Italië legt men hele gewassen en gezoute takken in lagen op elkaar in olie. Dat geeft een nogal slijmerig geheel, maar de gedecanteerde (afgeschonken) bovenstaande olielaag is een verrukkelijke basis voor de bereiding van sauzen.

Eigenschappen van basilicum

Er zijn veel verschillende soorten. De bladeren hebben allemaal een doordringend, verwarmend, wat kruidig en toch fris aroma; sommige zijn een beetje gemberachtig, van andere gaat het bouquet meer in de richting van munt, en er zijn ook die neigen naar nuances tussen kruidnagel en anjer.

Toepassing basilicum

Basilicum gebruiken in eten en drinken

Het basilicumaroma is erg apart. Liefhebbers voegen het aan bijna elke hartige schotel toe; voeg het echter met mate toe en pas op het laatst! Het past in elk tomaten-, paprika- of auberginegerecht. Baslicum laat zich zeer goed met knoflook combineren in salades, sauzen, soepen, marinades en patés.
Ook bij vlees, vis en gevogelte past dit kruid erg goed.
De blaadjes niet hakken, maar van de takken ritsen en scheuren.
In de Italiaanse keuken wordt basilicum (samen met knoflook) erg veel gebruikt. Verse bladeren bepalen het aroma in de beroemde warme spaghettisaus.
De Franse Soupe au pistrou is ook gebaseerd op basilicum.